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名人專欄／劉秀枝：少輸為贏 失智患者療效觀念 |
| 【元氣周報／劉秀枝】
朋友的母親獨自住在中部老家，有輕微失智現象，我建議他帶母親到就近醫院看神經內科。經診斷為阿茲海默症（老年失智症），醫師向健保局申請了治療阿茲海默症的藥物，即乙醯膽鹼酉每抑制劑中的一種，讓她服用。約一年後，在某個場合遇見了朋友，我問起他母親的現況。他搖搖頭，說：「記性還是不好，剛說過的事，15分鐘後再問她，馬上就忘了，為什麼都沒進步呢？」 阿茲海默症是大腦退化性疾病，有許多特點：
1.漸行性的認知和生活功能減退，有時會伴隨憂鬱、妄想等精神行為問題，終至完全需人照顧。 2.目前不能根治，藥物只能延緩病情。
3.病程因人而異，長達8至10年。 4.認知障礙會逐漸由輕、中到重度，但並非所有認知功能的減退都一致，所以沒有兩個人的病情是一模一樣的。 因此當阿茲海默症的照顧者在了解此疾病的自然史之後，有了心理準備，對藥物的期待才不會落空。一般而言，約只有三到五成的輕至中度的阿茲海默症病人服用乙醯膽鹼酉每抑制劑之後，認知功能維持平穩或退步得少一點、慢一點。
換句話說，沒服藥的阿茲海默症病人的認知功能會隨著時間退步，而藥物是讓這退化曲線的角度變得緩和一點，但基本上還是會持續往下掉的。所以，當服用乙醯膽鹼酉每抑制劑的病人每6個月接受一次認知功能測試時，分數只要維持不變，就算是有療效，也就是少輸為贏。
基於此，健保局對是否繼續核准乙醯膽鹼酉每抑制劑的準則，是病人服用藥物後追蹤的簡短智能測驗，比最初尚未服用藥物時的分數退步大於2分時，表示療效不佳，而不再核准，需自費或換為其他藥物。 同樣的，阿茲海默症的臨床藥物試驗的設計，也是只要服用試驗用藥期間的認知功能退步的程度比服用安慰劑者緩慢，就是有療效了。不像高血壓等其他疾病，試驗用藥需比服用安慰劑者有明顯的進步才算是有療效。 這種「少輸為贏」的觀念可能會讓病人、家屬、照顧者，甚至醫療人員覺得沒有成就感，但認清疾病的本質，將來才不會失望太大。 不僅如此，隨著病情變化，照顧方式也需有所改變。輕度患者在已住了六、七十年的鄉下獨住，簡單的日常生活尚可應付，且對周遭環境和左鄰右舍都很熟悉，走失的問題不大。但病情愈來愈嚴重時，就需人照顧了。 這也是許多在外打拚的中年兒女的隱憂，得未雨綢繆，早做打算。 【2009/11/22 元氣周報】 |
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